Sjóndeildarhringur Aggielands mun breytast um helgina þegar nýtt veðurratsjárkerfi verður sett upp á þaki Eller haffræði- og veðurfræðibyggingar Texas A&M háskólans.
Uppsetning nýja ratsjárinnar er afrakstur samstarfs Climavision og lofthjúpsvísindadeildar Texas A&M til að endurhugsa hvernig nemendur, kennarar og samfélagið læra og bregðast við veðurskilyrðum.
Nýja ratsjáin kemur í stað hins gamla Agi Doppler ratsjártækis (ADRAD) sem hefur verið ráðandi í Agilan frá byggingu rekstrar- og viðhaldsbyggingarinnar árið 1973. Síðasta stóra nútímavæðing ADRAD átti sér stað árið 1997.
Ef veður leyfir verður ADRAD fjarlægt og nýr ratsjárbúnaður settur upp með þyrlu á laugardag.
„Nútíma ratsjárkerfi hafa gengist undir fjölmargar uppfærslur í gegnum tíðina, þar á meðal gamlar og nýjar tæknilausnir,“ sagði Dr. Eric Nelson, lektor í lofthjúpsvísindum. „Þó að íhlutir eins og geislunarmóttakari og sendir hafi tekist að endurheimta, var aðaláhyggjuefni okkar vélræn snúningur þeirra á þaki rekstrarhússins. Áreiðanleg rekstur ratsjár varð sífellt dýrari og óvissari vegna slits. Þótt stundum væri starfhæft varð það mikilvægt mál að tryggja stöðuga afköst, og þegar tækifærið fyrir Climavision gafst var það skynsamlegt í reynd.“
Nýja ratsjárkerfið er X-band ratsjá sem býður upp á gagnaöflun með hærri upplausn en S-band getu ADRAD. Það er með 8 feta loftnet inni í 12 feta radúm, sem er veruleg frávik frá eldri ratsjám sem höfðu ekki hlífðarhús til að vernda þær gegn umhverfisaðstæðum eins og veðri, rusli og efnislegum skemmdum.
Nýja ratsjáin bætir við tvöfaldri skautun og samfelldri notkun, sem er mesta framförin frá fyrri ratsjánum. Ólíkt einni láréttri skautun ADRAD, gerir tvöföld skautun ratsjárbylgjum kleift að ferðast bæði lárétt og lóðrétt. Dr. Courtney Schumacher, prófessor í lofthjúpsvísindum við Texas A&M háskólann, útskýrir þetta hugtak með hliðstæðu við snáka og höfrunga.
„Ímyndaðu þér snák á jörðinni, sem táknar lárétta pólun gamla ratsjárkerfisins,“ sagði Schumacher. „Til samanburðar hegðar nýja ratsjárkerfið sér frekar eins og höfrungur, þar sem það getur hreyfst í lóðréttu plani, sem gerir kleift að gera athuganir bæði lárétt og lóðrétt. Þessi möguleiki gerir okkur kleift að greina loftsteina í fjórum víddum og greina á milli íss, slyddu og snjókomu og hagléls, og einnig meta þætti eins og magn og styrk úrkomu.“
Stöðug notkun ratsjárinnar þýðir að hann getur veitt heildstæðari mynd í hárri upplausn án þess að kennarar og nemendur þurfi að taka þátt, svo framarlega sem veðurkerfin eru innan seilingar.
„Staðsetning Texas A&M ratsjárinnar gerir hann að mikilvægri ratsjá til að fylgjast með sumum áhugaverðustu og stundum hættulegustu veðurfyrirbærunum,“ sagði Dr. Don Conley, prófessor í lofthjúpsvísindum við Texas A&M. „Nýja ratsjárinn mun veita ný rannsóknargögn fyrir hefðbundnar rannsóknir á alvarlegu og hættulegu veðri, en jafnframt veita grunnnemum frekari tækifæri til að stunda inngangsrannsóknir með því að nota verðmæt staðbundin gagnasöfn.“
Áhrif nýja ratsjárinnar ná lengra en háskólasamfélagið og bæta verulega veðurspár og viðvörunarþjónustu fyrir heimamenn með því að auka umfang og nákvæmni. Uppfærð búnaður er mikilvægur til að gefa út tímanlegar og nákvæmar veðurviðvaranir, bjarga mannslífum og draga úr eignatjóni í alvarlegum veðurtilvikum. Bryan College Station, sem áður var staðsett á svæði þar sem „ratsjárbil“ er til staðar, mun fá fulla umfjöllun í lægri hæðum, sem eykur viðbúnað og öryggi almennings.
Ratsjárgögnin verða aðgengileg alríkissamstarfsaðilum Climavision, svo sem Þjóðarrannsóknarstofunni um alvarlegar stormar, sem og öðrum viðskiptavinum Climavision, þar á meðal fjölmiðlum. Það er vegna tvíþættra áhrifa á fræðilegan ágæti og öryggi almennings að Climavision er mjög áhugasamt um að eiga í samstarfi við Texas A&M til að þróa nýja ratsjána.
„Það er spennandi að vinna með Texas A&M að því að setja upp veðurratsjá okkar til að fylla í eyður á þessu sviði,“ sagði Chris Good, forstjóri Climavision, sem er með höfuðstöðvar í Louisville í Kentucky. „Þetta verkefni eykur ekki aðeins víðtæka umfjöllun um lágstigsnet á háskólasvæðum heldur veitir nemendum einnig verklega reynslu af því að læra nýjustu gögn sem munu hafa raunveruleg áhrif á samfélög á staðnum.“
Nýja Climavision ratsjáin og samstarfið við lofthjúpsvísindadeildina markar tímamót í ríkri arfleifð Texas A&M í ratsjártækni, sem nær aftur til sjöunda áratugarins og hefur alltaf verið í fararbroddi nýsköpunar.
„Texas A&M hefur lengi gegnt brautryðjendahlutverki í rannsóknum á veðurratsjá,“ sagði Conley. „Prófessor Aggie átti stóran þátt í að bera kennsl á bestu tíðni og bylgjulengdir fyrir notkun ratsjár og lagði þar með grunninn að framförum um allt land frá sjöunda áratugnum. Mikilvægi ratsjár kom í ljós með byggingu Veðurstofunnar árið 1973. Byggingin er hönnuð til að hýsa og nýta þessa mikilvægu tækni.“
Þessi tækni skapaði góðar minningar fyrir kennara, starfsfólk og nemendur Texas A&M háskólans í gegnum sögu ratsjárinnar þegar hann var lagður af störfum.
Nemendur við Texas A&M háskólann notuðu ADRAD á meðan fellibylurinn Ike gekk yfir árið 2008 og miðluðu mikilvægum upplýsingum til Veðurstofunnar (NWS). Auk gagnaeftirlits veittu nemendur vélræna öryggisgæslu fyrir ratsjár þegar fellibyljir nálguðust ströndina og vöktuðu einnig mikilvæg gagnasöfn sem Veðurstofan gæti þurft.
Þann 21. mars 2022 veitti ADRAD NWS neyðaraðstoð þegar ratsjárkerfi KGRK Williamson-sýslu sem nálguðust Brazos-dalinn voru tímabundið óvirk vegna hvirfilbyls. Fyrsta hvirfilbylsviðvörunin sem gefin var út þetta kvöld til að rekja ofurselluna meðfram norðurhluta Burleson-sýslu var byggð á greiningu ADRAD. Daginn eftir voru sjö hvirfilbyljir staðfestir á viðvörunarsvæði NWS Houston/Galveston-sýslu og ADRAD gegndi lykilhlutverki í spám og viðvörunum á meðan atburðurinn stóð.
Með samstarfi sínu við Climavision stefnir Texas A&M Atmopher Sciences að því að auka verulega getu nýja ratsjárkerfis síns.
„AjiDoppler ratsjá hefur þjónað Texas A&M og samfélaginu vel í áratugi,“ sagði Dr. R. Saravanan, prófessor og forstöðumaður lofthjúpsvísindadeildar Texas A&M. „Þar sem líftími hennar nálgast er okkur ánægja að stofna til nýs samstarfs við Climavision til að tryggja tímanlega endurnýjun. Nemendur okkar munu hafa aðgang að nýjustu ratsjárgögnum fyrir veðurfræðinám sitt. „Að auki mun nýja ratsján fylla „auða svæðið“ á Bryan College Station til að hjálpa heimamönnum að undirbúa sig betur fyrir slæmt veður.“
Áætlað er að klippa borða og vígsluathöfn fari fram í upphafi haustannar 2024, þegar ratsjárinn verður að fullu starfhæfur.
Birtingartími: 8. október 2024