Þar sem þurrkaár eru farin að vera fleiri en árin með mikilli úrkomu á neðri suðausturhlutanum, hefur áveita orðið frekar nauðsyn en munaður, sem hefur hvatt ræktendur til að leita skilvirkari leiða til að ákvarða hvenær á að vökva og hversu mikið á að gefa, svo sem með því að nota rakaskynjara í jarðvegi.
Rannsakendur við Stripling áveitugarðinn í Camilla í Georgíu eru að kanna allar hliðar áveitu, þar á meðal notkun rakastigsnema og útvarpsmælinga sem þarf til að senda gögn til bænda, segir Calvin Perry, yfirmaður garðsins.
„Áveituframleiðsla hefur aukist verulega í Georgíu á undanförnum árum,“ segir Perry. „Við höfum nú meira en 13.000 miðstöðvar í fylkinu, þar sem meira en 1.000.000 hektarar eru vökvaðir. Hlutfall grunnvatns og yfirborðsvatns sem notað er í áveitu er um 2:1.“
Þéttni miðsnúninga er í suðvesturhluta Georgíu, bætir hann við, þar sem meira en helmingur miðsnúninga í fylkinu er í Neðri Flint-árvatnasviði.
„Helstu spurningarnar sem spurt er um áveitu eru: hvenær á að vökva og hversu mikið á að gefa á,“ segir Perry. „Við teljum að ef áveitu er tímasett og skipulögð betur sé hægt að hámarka hana. Hugsanlega gætum við sparað áveitu undir lok tímabilsins ef rakastig jarðvegsins er eins og það þarf að vera og kannski getum við sparað þann kostnað við áveituna.“
Það eru margar mismunandi leiðir til að skipuleggja áveitu, segir hann.
„Í fyrsta lagi er hægt að gera þetta á gamaldags hátt með því að fara út á akurinn, sparka í jarðveginn eða skoða laufin á plöntunum. Eða er hægt að spá fyrir um vatnsnotkun uppskerunnar. Hægt er að keyra áveituáætlunartól sem taka ákvarðanir um áveitu út frá mælingum á jarðvegsraka.“
Annar valkostur
„Annar möguleiki er að fylgjast virkt með rakastigi jarðvegs með skynjurum sem eru staðsettir á akrinum. Þessum upplýsingum er hægt að miðla til þín eða safna af akrinum,“ segir Perry.
Hann bendir á að jarðvegur á suðausturströndinni sé mjög breytilegur og ræktendur hafi ekki eina jarðvegsgerð á ökrum sínum. Þess vegna er best að ná fram skilvirkri áveitu í þessum jarðvegi með einhvers konar staðbundinni stjórnun og jafnvel sjálfvirkni með skynjurum, segir hann.
„Það eru nokkrar leiðir til að fá gögn um raka í jarðvegi úr þessum mælitækjum. Auðveldasta leiðin er að nota einhvers konar fjarmælingar. Bændur eru mjög uppteknir og vilja ekki þurfa að fara út á hvern einasta akur sinn og lesa af rakamæli ef þeir þurfa þess ekki. Það eru nokkrar leiðir til að fá þessi gögn,“ segir Perry.
Skynjararnir sjálfir falla í tvo aðalflokka, Watermark rakaskynjarana og nokkra af nýrri rakaskynjurunum af gerðinni rafrýmd, segir hann.
Ný vara er komin á markaðinn. Með því að sameina plöntulíffræði og landbúnaðarfræði er hægt að benda til mikils streitustigs, plöntusjúkdóma, heilsufars uppskeru og vatnsþarfar plantna.
Tæknin byggir á einkaleyfi USDA sem kallast BIOTIC (Biologically Identified Optimal Temperature Interactive Console). Tæknin notar hitaskynjara til að fylgjast með hitastigi laufþaksins á ræktuninni til að ákvarða vatnsálag.
Þessi skynjari, sem er staðsettur á akri ræktandans, tekur þessa mælingu og sendir upplýsingarnar til stöðvarinnar.
Það spáir því að ef uppskeran þín eyðir svo mörgum mínútum yfir hámarkshitastigi, þá verður hún fyrir rakaálagi. Ef þú vökvar uppskeruna, þá mun hitastig laufþaksins lækka. Þeir hafa þróað reiknirit fyrir fjölda uppskerna.
Fjölhæft tól
„Útvarpsmælingar snúast í grundvallaratriðum um að koma þessum gögnum frá stað á akrinum út að pallbílnum þínum á jaðri akursins. Þannig þarftu ekki að ganga inn á akurinn með fartölvu, tengja hana við kassa og hlaða niður gögnunum. Þú getur tekið á móti samfelldum gögnum. Eða þú gætir haft útvarp nálægt skynjurunum á akrinum, kannski sett það aðeins hærra og sent þau aftur á skrifstofu.“
Í áveitugarðinum í suðvesturhluta Georgíu eru vísindamenn að vinna að möskvakerfi, þar sem þeir setja upp ódýra skynjara úti á vettvangi, segir Perry. Þeir eiga samskipti sín á milli og síðan aftur til baka í stöðvar á jaðri akursins eða miðlægs snúningspunkts.
Það hjálpar þér að svara spurningunum um hvenær á að vökva og hversu mikið á að vökva. Ef þú fylgist með gögnum jarðvegsrakamælingarinnar geturðu séð lækkun á rakastigi jarðvegsins. Það gefur þér hugmynd um hversu hratt rakinn hefur lækkað og hversu fljótt þú þarft að vökva.
„Til að vita hversu mikið á að nota skaltu fylgjast með gögnunum og sjá hvort raki jarðvegsins er að aukast niður í djúp rætur uppskerunnar á þeim tíma.“
Birtingartími: 3. apríl 2024