Mikil flóð hafa kafið yfir hluta norðurhluta Queensland – mikil rigning hefur hindrað tilraunir til að rýma byggð sem hefur orðið fyrir áhrifum af hækkandi vatni. Öfgakennt veður af völdum fellibyljarins Jasper hefur valdið ársrigningu á sumum svæðum. Myndir sýna flugvélar festar á flugbraut Cairns-flugvallarins og 2,8 metra langan krókódíla sem festist í flóðvatni í Ingham. Yfirvöld aflýstu rýmingu 300 íbúa Wujal Wujal vegna slæmra aðstæðna. Engin dauðsföll eða saknað fólks hafa enn verið tilkynnt. Yfirvöld búast þó við að flóðin verði þau verstu sem mælst hafa í fylkinu og búist er við að mikil úrkoma haldi áfram í sólarhring í viðbót. Hundruð manna hefur verið bjargað – mörg heimili hafa kafnað, rafmagn og vegir eru aftengdir og öruggt drykkjarvatn hefur minnkað. Borgin Cairns hefur fengið meira en 2 metra (7 fet) af úrkomu síðan veðurofið hófst. Flugvöllurinn var lokaður eftir að flugvélar festust í flóðum á flugbrautinni, þó yfirvöld segi að vatnið hafi síðan gengið yfir. Steven Miles, forsætisráðherra Queensland, sagði við ástralska ríkisútvarpið (ABC) að náttúruhamfarirnar væru „næstum því þær verstu sem ég man eftir. Ég hef verið að tala við heimamenn í Cairns á vettvangi ... og þeir segjast aldrei hafa séð neitt þessu líkt,“ sagði hann. „Að einhver frá norðurhluta Queensland skuli segja þetta, það segir í raun eitthvað.“ Kort frá BBC sýnir heildarúrkomu í norðurhluta Queensland í vikunni til 18. desember, þar sem mest 400 mm mældust í kringum Cairns og Wujal Wujal. Rigning hindrar rýmingar. Í afskekktum bænum Wujal Wujal, um 175 km norður af Cairns, gistu níu manns, þar á meðal veikt barn, nóttina á þaki sjúkrahúss eftir að sjúkraflutningamenn náðu ekki til þeirra. Hópurinn var fluttur á annan stað á mánudag, en Miles sagði að hann hefði verið neyddur til að aflýsa rýmingu restarinnar af bænum vegna slæms veðurs. Önnur tilraun yrði gerð á þriðjudagsmorgun að staðartíma, að sögn ABC. Allir þeir sem eftir voru væru „öruggir og á hærra svæði“, sagði varaforseti Queensland, Shane Chelepy. Miles hafði áður lýst yfir „áhyggjum af drykkjarvatni, fráveitu, rafmagni og fjarskiptum, vegum - margir veganna eru lokaðir og við getum ekki fengið stuðning úr lofti“. Veðurfræðingar sögðu að úrhellisrigningin myndi halda áfram stærstan hluta mánudagsins og falla saman við flóð, sem myndi auka áhrifin á láglendisbyggðir. Þó að rigningin sé Búist er við að vatnið fari að lægja á þriðjudag, en árnar hafa ekki enn náð hámarki og munu haldast þungar í marga daga. Joseph Dietz Flugvélar sökktar á flugvelli í CairnsJoseph Dietz Flóð hafa kafið víða í norðurhluta Queensland, þar á meðal flugvöll í Cairns.
Búist er við að nokkrar ár muni slá met sem sett voru í flóði árið 1977. Daintree-áin hefur til dæmis þegar slegið fyrra met um 2 metra eftir að hafa fengið 820 mm af úrkomu á sólarhring.
Embættismenn ríkisins áætla að tjón vegna hamfaranna muni nema meira en 1 milljarði ástralskra dala (529 milljónum punda; 670 milljónum dala).
Austur-Ástralía hefur orðið fyrir tíðum flóðum undanfarin ár og landið er nú að þola El Niño veðurfyrirbærið, sem venjulega er tengt öfgakenndum atburðum eins og skógareldum og fellibyljum.
Ástralía hefur orðið fyrir fjölda náttúruhamfara á undanförnum árum – miklum þurrki og skógareldum, metflóðum sem sjaldan hafa verið sögð í mörg ár og sex stórfelldum bleikingaratburðum á Mikla Hindrifinu.
Nýjasta skýrsla Milliríkjanefndar Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar (IPCC) varar við því að framtíð versnandi hamfara verði líkleg nema gripið verði til tafarlausra aðgerða til að stöðva loftslagsbreytingar.
Birtingartími: 23. september 2024