NRCS Idaho stefnir að því að útbúa fleiri SNOTEL-stöðvar með rakamælingum á jarðvegi.

Áætlanir um að útbúa allar snjóþekjumælingastöðvar í Idaho til að mæla raka í jarðvegi gætu hjálpað spámönnum um vatnsveitu og bændum.
Náttúruverndarþjónusta landbúnaðarráðuneytisins (USDA) rekur 118 SNOTEL-stöðvar sem taka sjálfvirkar mælingar á uppsafnaðri úrkomu, snjókomujafngildi, snjódýpt og lofthita. Sjö aðrar eru minna ítarlegar og taka færri tegundir mælinga.
Jarðvegsraki hefur áhrif á afrennsli með því að vatn fer í jörðina þar sem þörf er á áður en það rennur til lækja og lóna.
Helmingur af öllum SNOTEL-stöðvum ríkisins eru með rakamælingum eða -könnunum sem mæla hitastig og mettunarprósentu á nokkrum dýpi.
„Gögnin „hjálpa okkur að skilja og stjórna vatnsauðlindinni á sem skilvirkastan hátt“ og upplýsa „mikilvæga gagnaskrá sem við vonum að verði verðmætari eftir því sem við söfnum fleiri gögnum,“ sagði Danny Tappa, umsjónarmaður snjómælinga hjá NRCS Idaho í Boise.
Að útbúa allar SNOTEL-stöðvar í fylkinu til að mæla raka í jarðvegi er langtímaforgangsverkefni, sagði hann.
Tímasetning verkefnisins er háð fjármögnun, sagði Tappa. Uppsetning nýrra stöðva eða skynjara, uppfærsla fjarskiptakerfa í farsíma- og gervihnattatækni og almennt viðhald hafa verið brýnni þarfir að undanförnu.
„Við gerum okkur grein fyrir því að raki í jarðvegi er mikilvægur hluti af vatnsbúskapnum og að lokum rennsli lækja,“ sagði hann.
„Við erum meðvituð um að það eru ákveðin svæði þar sem samspil jarðvegsraka við lækjarflæði er afar mikilvægt,“ sagði Tappa.
SNOTEL-kerfið í Idaho myndi njóta góðs af því að allar stöðvar væru búnar mælitækjum til að mæla jarðvegsraka, sagði Shawn Nield, jarðvegsfræðingur hjá NRCS. Helst væri til þess fallið að starfsmenn snjómælinga hefðu sérstakan jarðvegsfræðing sem beri ábyrgð á kerfinu og gagnaskráningu þess.
Nákvæmni spáa um rennsli batnaði um 8% þar sem notaðir voru rakamælar í jarðvegi, sagði hann og vísaði til rannsókna vatnafræðinga og háskólastarfsmanna í Utah, Idaho og Oregon.
Nield sagði að það gagnist bændum og öðrum að vita að hve miklu leyti jarðvegsuppsetningin er uppfyllt. „Við heyrum sífellt oftar af bændum sem nota rakastig í jarðvegi til að stjórna áveituvatni á skilvirkan hátt,“ sagði hann. Væntanlegur ávinningur er allt frá því að nota dælur minna og nota þannig minni rafmagn og vatn, að aðlaga magn að þörfum hverrar uppskeru og draga úr hættu á að landbúnaðartæki festist í leðju.