Á meðan yfirvöld í Tennessee halda áfram leit sinni að Riley Strain, nemanda við Háskólann í Missouri, hefur Cumberland-áin orðið að lykilatriði í atburðarásinni.
En er Cumberland-áin virkilega hættuleg?
Neyðarstjórnin hefur tvisvar sinnum sent báta út á ána í samræmdri leit að Strain, 22 ára, ásamt lögreglunni í Nashville. Háskólaneminn sást síðast á föstudag ganga nálægt Gay Street og 1st Avenue, samkvæmt Kendra Loney, talsmanni slökkviliðsins í Nashville.
Vinir hans tilkynntu hvarf hans daginn eftir.
Svæðið þar sem Strain sást síðast var í kjarri með klettabeltum sem hefðu gert það nær ómögulegt fyrir týnda nemandann að falla í ána, sagði Loney, en misheppnaðar leitir með báti á þriðjudag og miðvikudag hafa vakið upp alvarlegar áhyggjur af öryggi árinnar sjálfrar, áhyggjur sem fyrirtækjaeigandi í Nashville gat ekki annað en lýst.
Cumberland-áin er 1099 km löng og liggur í gegnum suðurhluta Kentucky og mið-Tennessee áður en hún tengist Ohio-ánni. Hún rennur í gegnum tvær stórborgir: Clarksville og Nashville. Átta stíflur eru meðfram ánni og Tennessee Wildlife Resource Agency bendir á að stórir prammar noti hana oft til að flytja vörur.
Josh Landrum, yfirmaður hjá náttúruverndarstofnun Tennessee, sagði að Cumberland-áin væri hættuleg fyrir fólk, sérstaklega á nóttunni og í kulda.
„Undirstraumur getur verið til staðar hvenær sem er vindur og sterkir straumar í ám. Hins vegar er áin yfirleitt þröng í miðbænum og straumurinn í ánni er meiri hætta. Sterkur straumur einn og sér gæti valdið jafnvel góðum sundmanni erfiðleikum við að komast aftur að ströndinni ef hann dettur í,“ sagði Landrum.
Dylan Schultz, rekstrarstjóri Cumberland Kayak & Adventure Company, sagði að nokkrar þættir gætu valdið enn meiri hættu fyrir þá sem sigla um ána.
Meðal þessara atriða er hversu hratt vatnið ferðast.
Vatnshraði þann 8. mars, þegar Strain sást síðast, mældist 3,81 fet á sekúndu, samkvæmt gögnum frá Jarðfræðistofnun Bandaríkjanna (USGS). Hámarkshraðinn náði klukkan 10:30 þann 9. mars þegar hann mældist 4,0 fet á sekúndu.
„Straumurinn breytist frá degi til dags,“ sagði Schultz. Fyrirtæki hans starfar á þriggja mílna kafla af Cumberland-ánni milli Shelby Park og miðbæjarins. „Það er venjulega ekki á þeirri hæð að það sé hraðskreiðara, en það væri erfitt að synda á móti straumnum.“
Schultz benti á að fyrir þá sem eru forvitnir rennur straumur Cumberland-fljótsins í vestur og norðvestur gegnum Nashville.
Bandaríska haf- og lofthjúpsstofnunin skilgreinir hraðstrauma sem strauma sem ná allt að 8 fetum á sekúndu.
Bátar liggja að bryggju á austurbakka Cumberland-árinnar, sem snýr að miðbæ Nashville í Tennessee, þriðjudaginn 11. október 2022.
En vatnshraði er ekki eini þátturinn sem þarf að hafa í huga í ánni. Dýpi skiptir einnig máli.
Þann 8. mars greindi USGS frá því að djúp áin væri 24,66 fet klukkan 22. Það hefur breyst síðan og vatnsborðið var komið í 20,71 fet klukkan 13:30 á miðvikudag, að sögn USGS.
Þrátt fyrir þessar mælingar sagði Schultz að stór hluti Cumberland-árinnar væri nógu grunnur til að standa í. Hann áætlar að meðalmaður geti staðið í ánni hvar sem er á bilinu 10-15 fet frá ströndinni.
En verið á varðbergi, „það dettur fljótt niður,“ varaði hann við.
Kannski er stærsta áskorunin sem einhver í ánni gæti staðið frammi fyrir, sérstaklega á nóttunni, frá flutningaprammunum sem fljóta meðfram Cumberland-ánni ásamt lágum lofthita.
Yfirvöld sögðu að hitinn 8. mars hefði farið niður í 13 gráður. Landrum benti á að vatnshitinn hefði verið í kringum 10 gráður, sem gerði það að verkum að ofkæling væri möguleg, sérstaklega ef einhver kemst ekki fljótt upp úr vatninu.
Vinir Riley Strain, 22 ára, sáu hann síðast á bar á Broadway föstudaginn 8. mars 2024 þegar hann var í heimsókn í Nashville frá Háskólanum í Missouri, að sögn yfirvalda. Leit á Cumberland hótelinu hefur hingað til ekki borið árangur þar sem yfirvöld halda áfram leit að týnda nemandanum. Strain er 195 cm á hæð, grannvaxinn, með blá augu og ljósbrúnt hár. Hann var úti með hópi bræðra úr Delta Chi bræðralaginu á föstudagskvöldið þegar hann var rekinn út af bar Luke Bryan um klukkan tíu. Hann hefur hvorki sést né heyrst frá síðan.
Birtingartími: 1. júlí 2024