BARCELONA, Spáni (AP) — Á örfáum mínútum sópuðu skyndiflóð af völdum mikilla rigninga í austurhluta Spánar nánast öllu í burtu sem varð fyrir þeim. Fólk hafði engan tíma til að bregðast við og sat fast í bílum, heimilum og fyrirtækjum. Margir létust og þúsundir manna misstu lífsviðurværi sitt.
Viku síðar fundu yfirvöld 219 lík — 211 þeirra í austurhluta Valencia — og leita nú að að minnsta kosti 93 manns sem enn er saknað. Lögregla, slökkviliðsmenn og hermenn héldu áfram leit sinni á þriðjudag að óþekktum fjölda saknaðra einstaklinga.
Í mörgum af þeim yfir 70 hverfum sem urðu fyrir áhrifum, aðallega í suðurhluta borgarinnar Valencia, glímir fólk enn við skort á nauðsynjavörum. Vatn er aftur farið að renna um pípur en yfirvöld segja að það sé eingöngu til þrifa og ekki hæft til drykkjar. Raðir myndast við óvænt neyðareldhús og matvælaaðstoðarbása á götum sem eru enn þaktar leðju og rusli.
„Við getum áætlað að við stöndum frammi fyrir stærstu útborgun vegna veðurtengds atviks sem Spánn hefur nokkurn tímann orðið fyrir,“ sagði Mirenchu del Valle Schaan, forseti tryggingafélagasambands Spánar.
Þúsundir sjálfboðaliða aðstoða hermenn og lögreglulið við það risavaxna verkefni að hreinsa upp leðjuna og ótal bíla sem hafa eyðilagst.
Jarðhæðir þúsunda heimila hafa verið eyðilagðar. Í sumum af þeim bílum sem vatnið skolaði burt eða festust í bílakjallara neðanjarðar voru enn lík sem biðu eftir að verða borin kennsl á.
Gremjan yfir neyðarstjórnuninni magnaðist á sunnudag þegar mannfjöldi í illa úti haldinni borgarhluta Paiporta kastaði leðju og öðrum hlutum í spænska konungsfjölskylduna, Pedro Sánchez forsætisráðherra og embættismenn svæðisins þegar þeir heimsóttu fyrst miðpunkt flóðatjónsins.
Hvað gerðist?
Stormarnir einbeittu sér að vatnasviðum Magro- og Turia-fljótanna og í Poyo-skurðinum mynduðu þeir vatnsveggi sem flóðu yfir árbakkana og komu fólki á óvart er það hélt áfram daglegu lífi sínu á þriðjudagskvöld og snemma miðvikudags.

Hvað gerðist?
Stormarnir einbeittu sér að vatnasviðum Magro- og Turia-fljótanna og í Poyo-skurðinum mynduðu þeir vatnsveggi sem flóðu yfir árbakkana og komu fólki á óvart er það hélt áfram daglegu lífi sínu á þriðjudagskvöld og snemma miðvikudags.
Á augabragði huldi drulluvatnið vegi og járnbrautir og komst inn í hús og fyrirtæki í bæjum og þorpum í suðurhluta Valencia. Ökumenn þurftu að leita skjóls á bílþökum en íbúar leituðu skjóls á hærri svæðum.

Veðurstofa Spánar sagði að í Chiva, sem varð verst úti, hefði rignt meira á átta klukkustundum en undanfarna 20 mánuði og kallaði flóðið „óvenjulegt“. Önnur svæði í suðurhluta borgarinnar Valencia fengu ekki rigningu áður en þau voru þurrkuð út af vatnsveggnum sem flæddi yfir frárennslisrásirnar.
Þegar yfirvöld sendu tilkynningar í farsíma þar sem varað var við alvarleika flóðanna og fólk var beðið um að vera heima, voru margir þegar á ferðinni, að vinna eða undir vatni á láglendissvæðum eða í bílakjallara, sem urðu að dauðagildrum.
Hvers vegna urðu þessi miklu skyndiflóð?
Vísindamenn sem reyna að útskýra hvað gerðist sjá tvær líklegar tengingar við loftslagsbreytingar af mannavöldum. Önnur er sú að hlýrra loft heldur í sér og dælir síðan meiri regni. Hin eru mögulegar breytingar á þotustraumnum — loftstraumnum yfir landi sem færir veðurkerfi um allan heim — sem skapa öfgakennd veðurfar.

Loftslagsvísindamenn og veðurfræðingar sögðu að bein orsök flóðanna væri lágþrýstingsstormkerfi sem kom frá óvenju öldóttum og kyrrstöðuglegum þotustraumi. Þetta kerfi lagðist einfaldlega yfir svæðið og hellti úr sér. Þetta gerist nógu oft til þess að á Spáni eru þau kölluð DANA, spænska skammstöfunin fyrir kerfið, að sögn veðurfræðinga.

Og svo er það óvenju hátt hitastig Miðjarðarhafsins. Yfirborðshitastigið sem mælst hefur var hæst um miðjan ágúst, 28,47 gráður á Celsíus (83,25 gráður Fahrenheit), sagði Carola Koenig frá Centre for Flood Risk and Resilience við Brunel-háskóla í London.
Öfgakenndin í veðri kom upp í kjölfar langvarandi þurrka á Spáni árin 2022 og 2023. Sérfræðingar segja að þurrkar og flóðahringir séu að aukast með loftslagsbreytingum.
„Loftslagsbreytingar eru drepnar og nú sjáum við þær því miður af eigin raun,“ sagði Sánchez á þriðjudag eftir að hafa tilkynnt um 10,6 milljarða evra hjálparpakka fyrir 78 sveitarfélög þar sem að minnsta kosti einn einstaklingur hafði látist.
Hefur þetta gerst áður?
Miðjarðarhafsströnd Spánar er vön hauststormum sem geta valdið flóðum, en þetta var öflugasta skyndiflóðið á svæðinu í nýlegri tíð.
Eldra fólk í Paiporta, þar sem harmleikurinn varð að veruleika, segir að flóðin hafi verið þrisvar sinnum alvarlegri en þau sem áttu sér stað árið 1957, þegar að minnsta kosti 81 manns létust. Þessi atburður leiddi til þess að vatnsflóðið í Turia-árfarveginum var breytt, sem þýddi að stór hluti bæjarins slapp við flóðin.
Tvö önnur stór óhöpp urðu í Valencia á níunda áratugnum, eitt árið 1982 með um 30 dauðsföllum og annað fimm árum síðar sem sló úrkomumet.

Það er augljóst að skyndilegar náttúruhamfarir munu valda okkur miklu tjóni. Þó að við getum ekki komið í veg fyrir náttúruhamfarir getum við forðast tjón af völdum hamfaranna fyrirfram og dregið úr því í lágmarki, það er að segja með því að nota skynjara til að fylgjast með gögnum.

Doppler ratsjárflæðisskynjarinn okkar er kjörinn skynjari fyrir allar notkunarsviðir í vatnsflæðiseftirliti og mælingum. Hann hentar sérstaklega vel til flæðismælinga í opnum rennum, ám og vötnum, sem og strandsvæðum. Þetta er hagkvæm lausn með fjölhæfum og einföldum uppsetningarmöguleikum. Flóðþolið IP 68 hús tryggir viðhaldsfría og varanlega notkun. Notkun fjarstýrðrar skynjunartækni útrýmir uppsetningar-, tæringar- og mengunarvandamálum sem tengjast kafi-skynjurum. Að auki breytist nákvæmni og afköst ekki af breytingum á vatnsþéttleika og andrúmsloftsskilyrðum.